提到看牙医，十个九个怕。为了减缓患者的恐惧和焦虑，让他们在整个牙科治疗过程中感到平静、舒适及放松，有牙科使用“笑气”（laughing gas），让人“笑”对牙科治疗。也有牙医认为，透过舒缓的音乐或温和的对话，也能转移患者的注意力，减少他们的焦虑。
新加坡国立牙科中心2023年从6月和7月起，分别在儿童牙科和成人牙科使用“笑气”。该牙医中心修复牙科部儿童牙科主任及高级顾问黎芸珮医生接受《联合早报》访问时说：“笑气适用于儿童和成人，任何有轻微焦虑，且身体相对健康的人，没有年龄限制。”
不过黎芸珮医生说，孕妇、正在服用任何会减慢大脑活动的药物或饮食，如鸦片（opioids）类药物、酒精或服用草药的患者，以及身体不适的患者，包括呼吸道感染或患有任何传染性疾病的患者，都不适合使用笑气镇静法。
黎芸珮医生说，使用笑气除了减轻患者的焦虑，还能缓解疼痛。
有哪些常见副作用
笑气是一氧化二氮（nitrous oxide），在人体内停留时间很短暂，并经呼气道排出，一般不会对身体组织和器官造成伤害。黎芸珮医生说，吸入一氧化二氮镇静剂通常非常安全，“一 些常见的副作用包括呕吐、恶心、头晕、头重脚轻，偶尔出现幻觉和烦躁不安。氧气饱和度降低和部分气道阻塞等罕见副作用，需要进一步的医疗护理。在极少数情况下，患者或会出现咳嗽反射减弱，这可能增加唾液或呕吐物被吸入肺部，并导致肺炎的风险。这也需要进一步的医疗处理。”
GPlus牙科诊所创始人兼首席执行官何少雄医生受访时说，如果使用得当，笑气是牙科治疗中控制疼痛和焦虑的一种安全有效方法。但是，诊所、牙医和工作人员必须具备必要的使用笑气和镇静的认证。
何少雄医生说：“同样重要的是要建立信任，这样患者才能与牙医讨论所有选项，以减轻牙科治疗可能带来的任何潜在不适。”他会与患者交谈，找出焦虑的原因，“常见的担忧是害怕牙科治疗过程可能引起的疼痛或不适，以及治疗过程和结果的不确定性。过去牙科就诊时的创伤或不愉快，也可能导致牙科焦虑（dental anxiety）问题。”
缓解患者焦虑的技巧
何少雄医生分享自己和团队如何运用一些技巧来安抚患者。
安抚成人患者的方法：
1: 轻声细语，使用平静的语气。我们也会解释进行的程序，回答对方提出的问题并给予保证；
2: 提供舒缓的音乐或进行对话，希望转移焦虑和注意力；
3: 如果焦虑太明显，患者可选择使用温和的镇静剂，以在治疗时放松身心。
安抚儿童患者的方法：
1: 用游戏分散注意力。玩具、游戏或丰富多彩的视觉效果，有助营造对儿童友好的温馨环境；
2: 在治疗过程中给予患者奖励或表扬，以建立彼此的信任和信心；
3: 让儿童逐步接触牙科工具和设备，可以帮助他们熟悉这些器具，在治疗时不会感到特别敏感。
口腔健康影响心血管健康
不要因为害怕看牙医而忽略口腔的健康。何少雄医生说，口腔健康与心血管健康息息相关，“正在进行的科学研究，已确立了口腔健康状况不佳，特别是牙龈疾病，会造成患心血管疾病（包括心脏病和中风）风险增加的关系。风险增加的部分归因于受感染牙龈中的特定致病菌。”
何医生透露，由于牙龈疾病，口腔中的某些有害细菌会进入血液。一旦进入血液，这些细菌就会引起炎症，并在血管中形成脂肪沉积，从而对心脏造成危害。他说：“然而，由于‘易受影响’的特性不同，并非所有人都会受到同样的影响。遗传、潜在的健康状况，以及个体化的风险因素都会产生影响。保持良好的口腔卫生，包括定期刷牙，使用牙线和牙科检查，对整体健康至关重要。患有心血管疾病或有其他健康问题的人，应该与牙医及医生沟通，以确保全面护理和适当管理风险。”
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